Amerikan kaslı otomobil döneminin en parlak yıllarında Chevrolet, Ford ve Dodge gibi devler öne çıksa da, bazı markalar bu rekabete farklı bir açıdan dahil oldu. Mercury Cougar XR-7, Oldsmobile 442 gibi modeller bunun örnekleriydi. Ancak genelde lüks ve konforla anılan Buick, kaslı otomobil arenasına beklenmedik bir şekilde Wildcat ile katıldı.
1963-1970 yılları arasında üretilen Buick Wildcat, çoğu kişi tarafından hatırlanmayan ama döneminin en dikkat çekici modellerinden biri oldu. Aslında 1962’de Invicta serisinin bir donanım paketi olarak başlayan Wildcat, güçlü 401 CID Nailhead V8 motoru, spor koltukları ve özel tasarımıyla ilgi gördü. Başarı sonrası Buick, 1963’te Wildcat’i bağımsız bir model haline getirdi.
İlk nesil Wildcat, Electra 225’ten alınan tasarım detayları, opsiyonel spor koltukları ve coupe ile cabrio gövde seçenekleriyle piyasaya çıktı. 1965’te gelen ikinci nesil ise modeli daha ciddi ve agresif bir çizgiye taşıdı. 1966’da Gran Sport (GS) versiyonu tanıtıldı ve 425 CID V8 motorla 340-360 beygir arası güç sunuldu. Bu dönemde “Super Wildcat” adı verilen özel versiyon, çift egzoz, LSD diferansiyel ve özel grafiklerle donatıldı.
1970 yılı, Wildcat’in zirvesi oldu. GM’nin 400 CID sınırını kaldırmasıyla Buick, 455 CID (7.5L) V8 motorunu Wildcat’e yerleştirdi. 370 beygir güç ve 510 lb-ft tork üreten bu motor, Wildcat’i o dönemki en güçlü kaslı Buick modellerinden biri yaptı. Üstelik bugün koleksiyonerler için hâlâ uygun fiyatlı bir seçenek. Hagerty verilerine göre 1970 model Wildcat; orta kondisyon için 6.200 dolar, mükemmel kondisyon içinse 14.300 dolardan alıcı buluyor.
Ancak 1970 sonrası Wildcat ismi tarihe karıştı. Yerini Centurion aldı fakat bu model yalnızca 1971-1973 arasında üretildi ve başarısız oldu. Buick, Wildcat adını 1985’te turbo beslemeli bir konseptle ve 2022’de elektrikli Wildcat EV konseptiyle yeniden kullansa da seri üretime taşımadı.
Bugün bakıldığında Buick Wildcat, döneminin Chevrolet Chevelle ya da Pontiac GTO kadar popüler olmasa da, güçlü motor seçenekleri, farklı karakteri ve uygun koleksiyon fiyatıyla Amerikan kaslı otomobil tarihinin en az değer verilen modellerinden biri olarak öne çıkıyor.
Leave a Reply